Il y a beaucoup à dire sur un hôtel qui était autrefois le camp de base de la mafia américaine, qui a vu Nat King Cole, Frank Sinatra et Ernest Hemingway franchir ses portes, et qui est toujours un pilier de l'une des villes les plus emblématiques du monde. , quatre-vingt-douze ans après son ouverture. Bien qu'il soit aujourd'hui plus patrimonial qu'hôtelier, l'Hôtel Nacional de Cuba a conservé un certain charme qui s'empare rapidement de vous. C'est un peu comme si vous étiez transporté dans le temps. Vous ne pouvez pas vous empêcher de vous sentir comme si vous étiez une partie importante de l'histoire de cet endroit. Si c'est assez bon pour Old Blue Eyes…
Entrez dans le salon de l'Hôtel Nacional Habanos
Ouvert en 1930 et toujours assis au sommet de la colline Taganana surplombant le Malecón à Vedado, l'hôtel Nacional est un monument national officiel, ce qui signifie qu'un séjour d'une semaine était une nécessité pour notre voyage à La Havane. Conçu par McKim, Mead & White de New York, l'hôtel lui-même est un méli-mélo de styles variés de différentes décennies, avec une personnalité tout aussi difficile à déchiffrer. Bien qu'il soit parfaitement opérationnel et bondé d'invités même hors saison, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous sentir comme si tout s'était figé dans le temps après les années 1960. Plusieurs fois pendant le séjour, après être descendu de ma chambre au 7ème étage et dans le hall, j'ai eu l'impression d'être un extra dans le Parrain II. Pour une bonne raison aussi, pourrais-je ajouter.
L'hôtel Nacional a accueilli la tristement célèbre conférence de La Havane - une réunion des patrons de la mafia américaine et de la Cosa Nostra - en 1946, qui a été représentée dans la suite de Coppola. L'hôtel était le terrain de jeu de nombreux patrons de la mafia et autres, cherchant à rester sous le radar du gouvernement américain. La conférence a été organisée par Lucky Luciano, puis copropriétaire, Meyer Lansky, pour discuter de l'activité de la mafia, en particulier à New York, de la vision d'une nouvelle Havane alimentée par un casino, des mouvements mafieux et d'une réinstallation du capo di tutti capi après le temps de Luciano loin des États-Unis, après avoir été expulsé vers l'Italie après la fin de la Seconde Guerre mondiale. On a dit que la couverture officielle de la conférence de La Havane était que les patrons de la mafia assistaient à un gala avec Frank Sinatra.
La terrasse de l'Hôtel Nacional
Ce n'est qu'en 1960, suite à la nationalisation par Castro de tous les hôtels-casinos de l'île, que l'Hôtel Nacional ferma son casino alors que les jeux de hasard devenaient interdits. Cela a essentiellement anéanti la majorité des revenus et des revenus de Luciano et Lanksy, entre autres. Ce dernier a apparemment perdu l'équivalent de 48 millions de dollars en argent d'aujourd'hui, bien que l'on ne sache pas avec certitude combien d'argent Lanksy a gagné et perdu pendant son temps. La salle qui abritait le casino reste vacante à ce jour, parfois utilisée comme espace événementiel.
C'est plus tard en 1960, lorsque Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir rencontrent Che Guevara, que le couple séjourne à l'Hôtel Nacional - la chambre 539 porte désormais le nom de Sartre. Et ce n'est pas tout, si vous y allez, vous pourrez être logé dans plusieurs salles infâmes : le 211 est dédié à la mafia ; 225 à Ava Gardner et Frank Sinatra ; quelques portes au 228 pour Fred Astaire; 235 si vous êtes fan d'Errol Flynn ; Nat King Cole en 218 ou encore Rita Hayworth en chambre 246.
La vue depuis le 7ème, surplombant le Malecón
Je m'en voudrais toutefois de ne pas mentionner le fait que vous pouvez déguster l'un des cocktails de spécialité à base de rhum de Cuba pour 150 pesos cubains, l'équivalent de 1.50 £, sur leur magnifique terrasse. Et au rez-de-chaussée du salon de l'Hôtel Nacional de Cuba Habanos, on peut trouver une foule de fumées incroyables qui peuvent être appréciées là-bas, ainsi que la terrasse elle-même. Bien qu'il ne regorge peut-être pas d'équipements ultramodernes comme certains des hôtels les plus récents construits autour de la ville, l'hôtel Nacional conserve un attrait indéniable. Ici, vous vivez au cœur du rythme cardiaque de l'île. Vous pouvez admirer le Malecón d'une manière que peu d'endroits peuvent rivaliser. Vous faites partie de l'histoire. Vous vivez Cuba de la même manière que certains des plus grands noms de l'humanité.
L'entrée du salon à cigares de l'hôtel