Il y a maintenant de nombreux hôtels à travers le monde qui ont reconnu la valeur de Cigares cubains à leur offre d'hospitalité. Londres Hôtel Bulgari et Paris ' La Maison Champs Élysées ne sont que deux exemples de propriétés haut de gamme qui ont adopté le luxe supplémentaire que les cigares apportent à une expérience et ont choisi de répondre aux besoins de leurs invités en disposant d'un espace intérieur somptueux dans lequel profiter d'un puro de La Havane. Les deux sont excellents, comme beaucoup de leurs contemporains à travers le monde, mais à ce jour, aucun hôtel de luxe ne s'est même approché de l'étonnante Cigar Library à Le Chédi Andermatt.
Le Chedi lui-même est une propriété tentaculaire, cachée dans les Alpes suisses et équipée pour offrir un luxe suprême aux voyageurs exigeants. Le ski est, comme on pouvait s'y attendre, le principal attrait de cette petite ville pendant les mois d'hiver, mais en été, le Chedi se targue de pouvoir préparer un large éventail d'activités pour les clients, de la randonnée dans les montagnes désormais dépourvues de neige à jouer 18 trous sur un terrain de golf à très haute altitude. L'accent est mis sur la discrétion et le confort, et ceux-ci se ressentent en grande partie dans leur salon à cigares.
Lors de la première entrée dans le salon, le sentiment est celui de la familiarité. On trouve de nombreux fauteuils en cuir confortables, presque omniprésents dans les espaces à cigares, ainsi que les cendriers lourds classiques et les briquets de table. Un examen plus approfondi du décor, cependant, commence à distinguer l'endroit : les images clichées de Churchill et de Jack Nicholson, eux-mêmes douloureusement omniprésents dans de telles pièces, ne sont nulle part visibles ; les murs sont tapissés de livres sur une variété de sujets plutôt que sur le tabac - ce is une bibliothèque de travail. La salle n'est pas occupée en permanence, ce qui permet aux clients de se détendre et de profiter de l'espace pour eux-mêmes. Au lieu de cela, un téléphone dans le coin donne une ligne directe au bar. Le choix d'accords de boissons est presque aussi impressionnant que le choix de cigares, mais c'est en entrant dans la cave que l'on comprend enfin que cet endroit est vraiment unique.
Elmir Medunjanin est l'homme chargé de la conservation et de la garde du menu de cigares - un menu qui, au dernier décompte, comptait près de 950 cigares. Vers 2018, la décision a été prise de commencer à investir dans le stock de cigares, dont environ 70% sont cubains. Au total, 15 nations sont représentées dans la cave à cigares, et la collection est la plus grande de tous les hôtels au monde. En plus d'établir une relation avec le distributeur suisse, des enchères ont été parcourues pour trouver des versions rares telles que Grande Réserve ainsi que les Editions Régionales. Les fruits de ce travail sont évidents tout autour des vastes vitrines trouvées sur trois côtés de la cave à cigares.
C'est dans ces armoires que se trouvent les vraies merveilles de la collection. Les cigares Davidoff fabriqués à Cuba avant la séparation légendaire de Zino avec La Havane sont disponibles, mais sont loin d'être les bâtons les plus inhabituels ici. Les cigares cubains Dunhill sont sans doute plus difficiles à trouver ces jours-ci, mais sont disponibles ici. Encore moins communs que ceux-ci sont Henry Clay des années 1940, trouvé près de la boîte au Chedi. La place d'honneur dans le présentoir est cependant donnée à 2 boîtes datées (approximativement) de 1883. Avoir réussi à trouver des cigares d'environ 140 ans est un exploit époustouflant.
Fumer certains des bâtons les plus exclusifs du menu a naturellement une prime attachée au prix. Beaucoup sont répertoriés comme POA; un nombre similaire est proposé sous la forme "un bâton par visite" pour permettre au plus grand nombre d'invités de goûter des cigares si difficiles à trouver. Il y a autant d'options au menu qui sont à des prix très accessibles, le traitement suisse relativement libéral du tabac permettant de maintenir les coûts à un faible niveau. L'objectif du salon est d'être un lieu privé où les clients peuvent se détendre correctement - comme la vinothèque juste en face du couloir - et l'éthique est qu'ils ne devraient pas avoir à se séparer d'une fortune pour le faire.
Malgré la nature complète de leur propre offre, The Chedi permet aux clients d'apporter leurs propres cigares à déguster dans le salon, ainsi que de fumer des cigarettes dans le même espace. C'est encore une autre caractéristique inhabituelle lorsque l'on compare cela à d'autres salons de cigares à travers le monde, mais c'est une indication supplémentaire de leur engagement envers le confort de l'invité par rapport à la pure rentabilité de l'espace. Alors que la plupart des aficionados viendront ici spécifiquement pour profiter de la sélection proposée par l'hôtel, Elmir souligne que certains ignoreront toujours son existence, ils ne souhaitent donc pas exclure ceux qui ont apporté leurs propres cigarettes.
En peu de temps depuis le début du projet, le succès de l'équipe du Chedi Andermatt est impressionnant, mais ils n'ont pas l'intention de se reposer sur ces lauriers. Bientôt à venir, un rhum développé par l'équipe du bar pour accompagner les cigares, ainsi qu'une gamme de bâtonnets exclusifs Chedi Andermatt roulés dans une usine en République dominicaine. Compte tenu des connaissances déployées par l'équipe dans la création de leur menu, on ne peut que s'attendre à ce qu'ils soient de la plus haute qualité - peut-être même dignes d'un voyage dans les Alpes à eux seuls.