La nouvelle a été publiée la semaine dernière au Cigare cubain médias annonçant la prochaine phase de refonte et de « modernisation » de José L Piedra, une marque datant d'environ 1880. La dernière étape du processus - qui impliquait jusqu'à présent une modification des boîtes et des étuis de présentation dans lesquels les cigares de Piedra arrivent - est une nouvelle bague de cigare pour chaque bâton. Finie la bande précédente, assez simple, blanche avec imprimé marron; à sa place se trouve une édition crème de style années 1970, imprimée sur du papier de qualité supérieure et avec une sensation légèrement plus luxueuse. Cela peut, à première vue, sembler être une annonce assez sans conséquence, mais pourrait-il y avoir plus qu'il n'y paraît?
La bague de cigares elle-même - la anille – est probablement la partie du bâton qui attire notre attention en premier. Des histoires contradictoires existent sur son origine : certains disent que Ramon Allones a été la première marque à les introduire, uniquement à des fins de marketing et de décoration ; la légende rend hommage à une célèbre reine européenne (Catherine la Grande ou Marie-Antoinette, selon qui raconte l'histoire) qui utilisait des bandes de soie pour empêcher ses cigares de se tacher le bout des doigts. Quelle que soit leur origine, ils sont aujourd'hui des sources d'informations vitales pour les fumeurs. Les marques cubaines et du Nouveau Monde ont commencé à utiliser des bandes plus élaborées pour signifier qualité et exclusivité. Certains ont même commencé à ajouter une bande au pied du cigare, soi-disant pour protéger la cape des légères déchirures qui peuvent souvent se produire pendant le transport.
Les cigares Romeo y Julieta Linea de Oro ont une deuxième bande au pied. Toutes les images sont une gracieuseté de Habanos SA.
On pourrait donc supposer que les nouveaux groupes de Jose L Piedra sont simplement de nouveaux groupes, conçus pour rafraîchir l'un des noms les plus anciens de l'industrie et supporter son attrait continu pour le fumeur moderne. Le moment et la manière de l'annonce peuvent nous en dire un peu plus sur le tableau d'ensemble entourant une révélation qui, à première vue, ne justifiait probablement pas son propre communiqué de presse.
Le premier facteur est l'annonce elle-même. Habanos SA a récemment engagé les services de Kreab Worldwide, une société de relations publiques avec plus de 50 ans d'expérience et plus de 500 clients à travers le monde. Cela montre l'intention de Habanos d'améliorer sa connexion avec les consommateurs du monde entier, probablement une politique mise en place par les nouveaux propriétaires majoritaires. Déjà l'information qui coule de La Havane devient plus complète et plus lisse dans sa présentation, comme en témoigne le Journées mondiales Habanos festival en ligne. Les nouvelles livraisons sont loin d'être parfaites, mais elles constituent une amélioration et indiquent probablement qu'il y a plus à venir à cet égard.
L'identité de la marque qui fait l'objet de cette sortie est le deuxième point intéressant. Jose L Piedra est sans vergogne une marque économique en termes de La Havane. Leur tabac ne vient pas du légendaire Vuelta Abajo, comme le font la plupart des marques premium, mais à partir de Vuelta-Arriba; alors que tous les bâtons de production régulière sont maintenant faits à la main, certains ont été roulés à la machine depuis la relance de la marque dans les années 1990 jusqu'en 2002 environ. Tous les bâtons Jose L Piedra utilisent du tabac à remplissage court, par opposition au tripe large plus couramment favorisé par les rouleaux cubains.
Un deuxième groupe est la marque de fabrique de la série Limited Edition.
Bien que leurs origines et leur construction ne soient peut-être pas aussi salubres que leurs compagnons d'écurie, Piedra fabrique toujours de délicieux cigares et s'est forgé une réputation parmi les fumeurs comme une excellente marque pour des bâtons réguliers abordables. Il se pourrait bien que leur importance soudaine dans le calendrier de communication, si peu de temps après une hausse significative des prix des grandes marques qui a provoqué le mécontentement des clients réguliers de Habanos, soit destinée à apaiser ces mêmes habitués. Une amélioration de l'apparence et de la perception d'une gamme à bas prix pourrait être le moyen idéal pour conserver des clients presque chassés par la hausse des coûts de Cohibas.
Il pourrait également y avoir un élément de déviation dans le moment de cette annonce. L'augmentation du RRP des marques "super-luxe" a été confirmée par le biais d'un seul paragraphe dans un communiqué de presse décrivant des revenus records pour 2021 et révélant une soirée de gala qui se tiendra à La Havane le 9 septembre.th; glissé dans le communiqué sur ces nouvelles bagues de cigares se trouvait un paragraphe rapide évoquant les modifications imminentes des boîtes Habanos, portant des avertissements sanitaires accrus pour satisfaire aux réglementations européennes. Se pourrait-il que cette bonne nouvelle ait été annoncée uniquement pour enterrer quelque chose susceptible d'être moins bien accueilli ?
Les bandes de cigares Gran Reserva sont parmi les plus opulentes.
Quel que soit le sous-texte de cette nouvelle annonce, une chose est sûre : les nouveaux groupes ont fière allure (voir l'image principale). Bien qu'ils ne soient peut-être pas aussi opulents que le foil d'un Gran Reserva, et qu'ils n'aient peut-être pas le prestige du deuxième groupe d'une édition limitée, ils donnent à la marque une sensation plus moderne et aideront à convaincre les fumeurs plus sceptiques que Jose L Piedra est une marque qui mérite d'être étudiée. Indépendamment des origines, c'est un bon résultat, car les cigares Piedra sont en effet des fumées fantastiques : beaucoup de bois riche, d'épices chaudes et de notes de cuir robustes, et à un prix à peine croyable. Pour ceux d'entre nous qui doivent maintenant rationner plus soigneusement nos Trinidads, Jose L Piedra est une merveilleuse marque sur laquelle se rabattre.