Avec le 21st Festival del Habanos tous faits et époussetés, nous avons eu à nouveau le privilège d'assister aux lancements de nouveaux produits de cette année, aux événements glamour et aux visites inspirantes que les organisateurs avaient planifiées pour nous. Parmi les temps forts de cette année, il y a certainement la visite de la ferme Hoyo de Mena dans le territoire de Pinar del Rio, où les agriculteurs cultivent des feuilles de tabac de haute qualité utilisées Cigares cubains en ligne.
ARRIVÉE - Nous sommes arrivés à Hoyo de Mena au moment de la récolte. Le temps était magnifique et nous attendions avec impatience notre aventure là-bas. Peu de temps après notre arrivée, nous avons appris que le tabac est cultivé en deux cycles dans cette ferme. Le premier dure de novembre à la mi-février et sert à la culture du soi-disant Tapado - le tabac cultivé à l'ombre qui est principalement utilisé pour les feuilles d'emballage ou le capa, tandis que le deuxième cycle commence généralement à la mi-février ou, dans certains cas. , début mars et se termine fin mai. Cependant, la progression de ces cycles dépend principalement des conditions météorologiques du territoire et, par conséquent, ces dates peuvent être gravement modifiées.
À gauche: champs de plantations de tabac à Hoyo de Mena, à droite: feuilles de tabac de haute qualité à Hoyo de Mena
“LA QUALITÉ NE PEUT ÊTRE DÉTERMINÉE APRÈS LE PROCESSUS DE DURCISSEMENT”
IMPORTANCE DU PROCESSUS DE DURCISSEMENT - La ferme Hoyo de Mena couvre environ 10 hectares de terre et les variétés de tabac qui y sont cultivées sont respectivement le Havana 2010 pour les feuilles capa et le Criollo 98 pour les feuilles tripa et capote. Notre voyage a été très instructif. Ce que nous avons trouvé le plus intéressant, c'est que la qualité globale du tabac ne peut être déterminée qu'après le processus de polymérisation. Cela a été dit, quelqu'un pourrait commencer avec une feuille en bonne santé, néanmoins, il y a une quantité incroyable de problèmes qui pourraient mal se passer avec le processus de durcissement. D'après ce que nous avons recueilli, moisissures, épidémies de dendroctone du tabac et pourriture ne sont que quelques-unes des raisons qui pourraient endommager une feuille de tabac en bonne santé avant même d'avoir été guéri. C'est pourquoi les processus de séchage et de séchage sont aussi cruciaux que la culture elle-même.
PROCESSUS DE CULTURE - La tradition est importante dans la ferme Hoyo de Mena. Tout est toujours fait comme il y a 200 ans. Les bœufs sont exploités pour labourer la terre tandis que le processus de séchage reste complètement naturel à ce jour - se déroulant dans trois cabanes disséminées dans toute la ferme. Pour commencer, des travailleuses extrêmement habiles cueillent à la main toutes les feuilles, une par une, en portant des gants pour protéger leurs mains de la résine qui se trouve sur les feuilles. Une fois cueillies, les feuilles sont déposées sur de longues caisses en bois rudimentaires. Peu de temps après, ils sont emmenés à l'intérieur de la cabane, où ils sont enfilés à travers des ficelles de coton qui sont fixées sur des poteaux en bois puis laissées suspendues là pour sécher naturellement. La quantité de feuilles de tabac conservées là-bas est au-delà de l'écrasante. Certaines de ces cabanes mesurent plus de 10 m de haut avec des feuilles de tabac suspendues du haut du plafond jusqu'au bas des cabañas avec des hommes habiles grimpant tout le long des échafaudages en bois pour y placer ou enlever les feuilles.
En haut à gauche: les feuilles de tabac sèchent à l'intérieur d'une cabane, en bas à gauche: le processus de collecte des feuilles de tabac à Hoyo de Mena, en haut à droite: les bœufs utilisés pour cultiver la terre à Hoyo de Mena, en bas à droite: les campesinos transportant une pile de bois caisses, où les feuilles de tabac sont empilées une fois cueillies
«LES AGRICULTEURS SONT AUTORISÉS À CONSERVER UNE CERTAINE QUANTITÉ DE TABAC»
PASSER À LA PRODUCTION - Après avoir subi avec succès le processus de culture, de conservation et de séchage, la majeure partie du tabac est ensuite transmise à Tabacuba - l'entreprise publique chargée de superviser l'ensemble de la production de tabac à Cuba. Dans l'ensemble, Tabacuba est responsable du tri du tabac et de la qualité de la classification des feuilles avant de passer à la production. Il convient de noter que les agriculteurs sont autorisés à conserver une certaine quantité de tabac pour leur propre consommation et il est juste de dire qu'ils ont tendance à conserver les meilleures feuilles pour eux-mêmes. Et qui pourrait les blâmer pour cela?
L'HEURE DU DÉJEUNER - Nous avons terminé notre visite à la ferme de Hoyo de Mena de la manière la plus splendide - en nous offrant un bon déjeuner appétissant. Nos cours comprenaient du poulet rôti, des haricots noirs cubains de base et du riz, ainsi que des plantains cuits et frits, accompagnés d’une salade de saison fraîche. Après le déjeuner, nous avons dégusté des cigares roulés sur mesure fabriqués par Laguito No.6, produits localement, et nous sommes restés assis avec un plaisir absolu pendant presque une heure, en sirotant un café cubain et en respirant de ces fumées indulgentes.
De retour de notre visite, nous avons ramené avec nous une quantité limitée de Habanos faits sur mesure, exclusivement faits à la main pour nos clients. Fabriqué avec certaines des meilleures feuilles de tabac de la ferme Hoyo de Mena, le Cigare Elefantes Custom Blend garantit l'une des meilleures fumées sur le marché. Roulé à la main dans une vitre Hermosos No. 4, ce puro unique fait partie de notre Samplers de Cigares Cubains, mesure à 127 mm avec un anneau de calibre 48 et présente un profil aromatisé moyen à plein. Cependant, nous ne vous en voudrions pas si vous vouliez essayer le Laguito No. 6 Cigarette Mélangée Personnalisée nous avons fumé lors de notre visite. Fabriqué à la main exclusivement pour les cigares EGM, le Laguito no. 6 Habano offre une fumée bien équilibrée mais durable, parfaite pour ceux qui préfèrent un cigare doux mais savoureux. Venant dans la même taille que notre puro personnalisé, nous ne pouvions pas laisser de côté l'excellent Cohiba Behike 56 Cigar. Le plus grand de la gamme Behike, ce puro est spécialement fabriqué à la main avec des feuilles de Medio Tiempo et est capable de produire des arômes à la fois puissants et complexes, typiques de la Cohiba Cigares.
En haut à gauche et en bas: feuilles de tabac suspendues pour sécher à l'intérieur de cabanes de Hoyo de Mena, en haut à droite: feuilles de tabac séchées prêtes à entrer en fabrication
Outre les fêtes fascinantes et les nouveaux produits passionnants liés au cigare que nous avons pu essayer pour la première fois, le XXI Festival del Habanos nous a offert une chance de visiter l'importante ferme Hoyo de Mena et de voir, de première main, tout le travail incroyable qui se passe là-bas. À ce stade, nous tenons à remercier notre cher ami et chaperon, Anibal Urquiaga, pour la tournée autour de Hoyo de Mena et pour avoir été incroyablement généreux de son temps. Pourquoi ne pas lire plus de nos derniers articles et découvrir maintenant ce qui fait Cigares cubains les meilleures fumées sur le marché?